As células estaminais adultas são células que permitem a manutenção de alguns tecidos do nosso corpo, renovando determinado conjunto de células que se encontrem em mau funcionamento.
Estas células encontram-se em vários tecidos do nosso organismo e, para além de conseguirem proliferar de forma a manterem num determinado tecido um conjunto de células estaminais, podem diferenciam-se nos tipos de células que se encontram nesse tecido.
Por terem um potencial limitado denominam-se de células multipotentes e encontram-se em cada tecido num aglomerado muito reduzido.
Onde as encontramos?
Existem vários locais do nosso corpo em que podemos encontrar estas células estaminais. As primeiras foram encontradas na década de 50, na medula óssea, e consistiam num conjunto de células responsáveis por formar todos os tipos de células sanguíneas – células hematopoiéticas.
Esta descoberta permitiu constatar a importância da medula óssea no tratamento de doenças relacionadas com deficiências de produção de certas células sanguíneas, como os vários tipos de anemia, bem como a leucemia. Ao longo dos anos, foram descobertos diversos locais do organismo que continham tecidos com células estaminais, sendo os seguintes os mais importantes:
- Algumas regiões do cérebro
- Na pele
Existem as células estaminais da epiderme que são responsáveis pela formação as células da pele.
- Espinal medula
Depois de se conhecer as células hematopoiéticas, descobriu-se um tipo de células estaminais responsáveis pelo surgimento de osteócitos (células ósseas responsáveis pela manutenção da matriz óssea), de condrócitos (células das cartilagens), de adipócitos (células do tecido adiposo) e de células dos tecidos conjuntivos – as células mesenquimais;
- Ao longo do trajecto intestinal
Existe células estaminais que dão origem a células importantes do Sistema Digestivo, como as células que absorvem os nutrientes, situadas nas vilosidades intestinais
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